随着经济的发展和生活水平的提高，由于饥饿和贫困造成的营养不良在中国很少见，但这并不意味着营养不良在中国已经消失，由于疾病和老龄化造成的营养问题也得到了重视。推动了特医食品研发！

美国圣路易斯大学卫生科学中心的一项调查显示，目前，超过86%的住院病人面临营养不良甚至营养不良的风险。高达67%的护理院和91%的康复中心以及38%的社区老人面临同样的问题。

住院患者的营养不良与疾病状况有关，常常与胃肠道疾病、肝胆胰腺疾病、癌症、创伤、感染、慢性消耗性疾病和外科治疗有关。例如，胃癌患者营养不良的风险约为65%68%。数据显示，欧洲30%的住院患者面临营养不良或营养不良的风险；亚洲大约40%。中国没有对患者营养不良的发生率进行系统的研究，但只有小规模的数据。例如，2000年，全国10个城市的一位教授进行的一项调查发现，住院患者营养不良的发生率约为30%。住院患者营养不良对疾病的预后产生了深远影响。住院患者营养不良对患者的抵抗力下降、感染风险增加。

老年人，尤其是独立生活的老年人，是另一个营养不良的高危人群。人体的基础代谢(包含作用情况)伴随着年纪的提高而迟缓降低，这是一个不争的事实。进到60岁后，身体各种各样人体器官的作用将慢慢降低，膳食营养的摄取和消化吸收将降低，营养不良的风险性也将相对提升。英国的一份统计分析汇报显示信息，50%的老年人每天维他命摄取量小于强烈推荐摄取量；20%的老年人每日耗费不上1000大卡。据报道，大概三分之一独立生活的老年人有营养不良的风险。第四次我国住户健康与营养情况调研数据显示，我国60岁之上老年人均值营养成分欠缺率是12.4%，乡村显著高过大城市。营养不良的不良影响是恶变老年人的情况，减少她们的使用寿命。